во время очередной такой остановки я замирала, боясь услышать самое страшное. Но друг возвращался, бурчал, что засранец жив еще, и мы отправлялись догонять остальных. Дорога была очень сложной. Нам то и дело приходилось искать объездные пути, чтобы случайно не наткнуться на толпы тварей, со всех сторон несущиеся на зов Центра. И лишь спустя час ситуация более-менее стабилизировалась, и мы смогли выдохнуть.

Однако сразу после этого Лера преподнесла нам сюрприз. Она ехала с Темычем во втором внедорожнике, но неожиданно решила остановиться. Мы с Лексом вышли узнать, что случилось, и девушка ошарашила нас своим решением покинуть группу и уехать.

— Но как же так? Почему? — недоумевала я. — Ты одна не выживешь! Поехали с нами. У нас хороший гарнизон, есть еда и… электричество! Точно! У нас есть электричество! И врачи, и…

— Жень, хватит. Я все это знаю. Ваш друг Темыч доходчиво мне все рассказал.

— Так почему ты хочешь уехать? Из-за моего странного поведения? Но я за Попрыгунчика боялась, а так мне ничья кровь не нужна! Я же не вампир.

Лера рассмеялась, но потом серьезным голосом сказала:

— Нет, не из-за этого. Помнишь, Стас вам рассказывал про людей за рекой? Он говорил правду. Я знаю, где они, и попытаюсь уговорить их переселиться в гарнизон.

— Это же замечательно! Но тогда тебе нужен помощник, который укажет путь до нашего убежища и в случае чего поможет отбиться от монстров!

— Да, и этим помощником стану я, — влез в разговор Темыч и подмигнул Лексу.

Я с подозрением посмотрела на Сашу, а тот отвернулся. И я поняла, что он уже обо всем знает.

“Проклятая сеть! Из-за нее чувствую себя каким-то изгоем. Все общаются, дела обсуждают, а я все узнаю последней!” — зло фыркнула я про себя, но вслух сказала:

— Ясно. А ты уверен? Что на это скажет Даша? Может, лучше мы с Лексом поедем…

— Жень, вы и так уже напутешествовались на годы вперед. А вам ведь еще скоро за Аней ехать! Или забыла?

— Нет, я не забыла.

— Вот тогда иди и готовься. А мне дайте хоть что-то полезное сделать. Чтобы переселить группу людей, надо будет хорошо спрятать их от монстров. Опять-таки следы заметать, чтобы случайная тварь на наш гарнизон не вышла. Лекс еще слаб и не сможет организовать должную защиту. Митсуо я не доверяю. Да и по-нашему он плохо говорит. Как людей убеждать будет? Так что я самая подходящая кандидатура!

— Темыч, признавайся, ты просто боишься, что тебя Даша из-за Ильи побьет, так ведь?

— Ну… Не без этого, — замявшись, ответил товарищ, а после обратился к Лексу: — А ты, друг, не пропадай. Рассказывай, как наш герой поживает. И в случае чего не торопись его убивать. Если что, я сам прикончу парня. Хотя что-то мне подсказывает, что с ним все хорошо будет. Но и ты, Женя, на всякий случай присматривай за Лексом. А то он нервный какой-то в последнее время ходит. И бочку постоянно на нашего Владислава катит. Якобы тот на его собственность позарился.

Мужчина рассмеялся, а Лекс покраснел. Пожелав напоследок, чтобы Темыча зомби в пути погрызли, он грубо схватил меня и усадил во внедорожник. Мы продолжили наш путь в тишине, лишь изредка прерываемой злым бурчанием друга. Но я совсем не злилась, наоборот, улыбалась. Мы возвращались домой, и я верила, что Аня в скором времени присоединится к нам.

Глава 54

Два дня пролетели незаметно. Но за это, казалось бы, короткое время произошло несколько важных событий. Во-первых, уже спустя сутки после нашего триумфального возвращения в гарнизон вернулись Темыч с Лерой. А вместе с ними прибыла толпа волжан, которых оказалось очень много! Даже больше, чем южан.

Как потом выяснилось, они поселились недалеко от заповедника в каком-то подземном бункере. Но к приезду Темыча и Леры убежище со всех сторон окружили твари. К счастью, их было не очень много. Большая часть по приказу Центра ушла в заповедник, так что Темычу даже драться не пришлось. Он просто приказал монстрам уйти, а дальше Лера приступила к переговорам. Они были не очень долгими. Люди устали жить под землей, к тому же опасались возвращения тварей, так что довольно быстро собрались и на всех парах отправились в новый дом.

Вторым событием стал приезд братьев Гириевых вместе с еще одним солдатом, Игорем, которого парни теперь называли своим третьим братом. Это был тот самый военный, который остался в южной крепости, потому что думал, что его укусили. Но он не обратился. Видимо, во время боя поцарапался обо что-то и напридумывал себе всяких ужасов.

Парни с трудом отыскали нас. Хорошо, что Лекс оставил координаты на воротах старого гарнизона. Но что самое интересное, они вернулись не одни! Вместе с ними в гарнизон прибыло пополнение из двадцати подростков. Как потом выяснилось, детдомовцев. Наши бравые воины нашли их в Краснодарском крае, и, что самое удивительное, среди ребят я узнала троих мальчишек, с которыми познакомилась еще до апокалипсиса! Они тогда еще побили моих обидчиков, отморозков с телефонами, и утащили у них кроссовки.

Я вспомнила, что мальчишки собирались на юг, но не думала, что им удалось уцелеть. И теперь они стояли прямо передо мной! Возмужавшие, с оружием в руках и жаждой приключений в глазах. И они меня тоже узнали! Один даже бросился обниматься, но Лекс тут же схватил его за шиворот, не давая приблизиться ко мне.

Другим это сильно не понравилось. Они набычились, но я сразу осадила парней, сказав, что перед ними их знакомый Лекс. Однако мальчишки не сразу узнали мужчину. Долго рассматривали его, задавали вопросы. Лишь когда друг, не выдержав, гаркнул на пацанов что было сил, сразу признали своего товарища.

Но не все события были радостными. Ровно через три дня после нашего возвращения повалил снег. Мы с Лексом как раз собирались в дорогу, когда разразилась настоящая метель. Температура упала сразу на пятнадцать градусов, снег валил несколько суток подряд. И когда, наконец, прояснилось, оказалось, что сугробы за стеной достигают метра! При всем желании нам было не проехать.

После такого подарка судьбы я заперлась в своем домике и наотрез отказалась из него выходить. Время от времени ко мне кто-то стучался, но я посылала всех далеко и надолго. Но в один прекрасный момент дверь заскрипела, и кто-то очень наглый без спроса вошел